GLADIÁTOR II je opulentním, epickým filmem poskytujícím divákovi nezapomenutelný zážitek. Dávné báje, pověsti i historická fakta, vše se zde spolu prolíná, aby vytvořilo fascinující celek vyprávějící nám další z příběhů dekadentního římského impéria a tamního centra zábavy – slavného KOLOSEA. A oč běží? O život, jednu rodinnou ságu a také o moc, manipulaci jednotlivci i davem, který se pod vládou duševně chorých šílenců sám stává nemocným, a paralyzován strachem je neschopný uvědomit si, co se ve skutečnosti kolem něj děje, v područí čeho se nachází. Avšak jak známo vše má svůj opozit, a tak spásné probuzení může přijít, mají-li jeho nositelé dost síly, odvahy, moudrosti i přízně bohů.
Nevstoupíš dvakrát do jedné řeky říká se, a také to platí. Avšak existují i pověstné výjimky a GlLADIÁTOR II režiséra Ridleyho Scotta je pro mě toho důkazem.
Uplynulo 24 let od doby, kdy poprvé otevřelo Koloseum vytvořené tímto výjimečným filmovým tvůrcem své brány, aby do jeho arény mohl vstoupit dnes již legendární Maximus. Nyní Scottův antický Řím opět ožívá (postaven v ještě pompéznější podobě), a nabízí nám podívanou plnou předvídatelných i nepředvídatelných zvratů. Kdo se ujímá Maximusova dědictví a kým ve skutečnosti mladý, nově příchozí gladiátor recitující slavného Vergilia je, se divák mající rád překvapení (čili nepolíbený reklamou) dovtípí dříve, než je mu pravda verbálně sdělena z filmového plátna. Kdo rád fabuluje, nasytí svoji fantazii, užijí si i milovníci bojových her, i ti kdo rozumí řeči symbolů, a koho neurazí tu a tam drobný kýč, má podívanou též zajištěnou.
„80% úspěchu filmu zaručuje správné herecké obsazení, a v tom já jsem vážně dobrý. Chtěl jsem přivést „novou krev“, herce, kteří se ve velkých Blockbusters ještě neobjevili, aby autenticky oživili postavy, kterých jsou nositeli.“ říká slavný pan režisér. Zde měl ruku opravdu více než šťastnou. Jeho herci podávají doslova fenomenální výkony jak fyzické tak herecké, oba dokonale využili svůj prostor, aby se vepsali do paměti diváka. Irský herec PAUL MESCAL (Aftersun – cena BAFTA a nominace na Oscara) jako Lucius v roli hlavní, PEDRO PASCAL chilsko-americký herec (nominace na Golden Globes za The last of Us) v roli proti němu stojícího generála Acacina. Oba jsou charismatičtí majitelé těl antických bojovníků a tváří s rysy římských hrdinů. Naprostá dekadence Říma je zde podtržena dvojicí sadistických, duševně chorých císařů v podání dokonalých Josepha Quinna a Freda Hechingera. Tímto obsazením získal poměrně nelehkou pozici dnes již bard hereckého filmového umění Denzel Washington. Obrovská síla autenticity projevu jeho mladších kolegů poukázala na jeho vynikající herecké umění, takže občas dochází k momentům, kdy oni své postavy na plátně žijí, zatímco on hraje. Hraje ale skvěle, stejně jako ostatně jeho organizátor gladiátorských zápasů Macrinus největší z manipulátorů a hybatelů dějem. Veskrze ojedinělou příležitost ve filmové historii získala dánská herečka Connie Nielsen, která mohla po 24letech opět obléci svůj antický šat dcery legendárního císaře Marca Aurelia Lucilly, stát se jednou z hlavních postav příběhu, a vytvořit pojítko mezi oběma gladiátorskými filmy.
Na otázku: proč se Ridley Scott rozhodl natočit pokračování Gladiátora odpověděl: „Bylo to logické a jednoduché. Věděl jsem kdo přežil, kdo vás tím příběhem povede a kam se v něm vydá.“ A zdali plánuje Gladiátora III? „Vše je možné, ostatně konec je otevřený. Teď ovšem nemám čas, za pár týdnů začínám točit nový film.“ dodává se smíchem 86letý pan režisér. Gladiátora II považuje za svůj doposud nejlepší film. „Říkám to proto, abych vystrašil konkurenci.☺ Ale ne, je fakt dobrý.“